Geschichte des Instituts

In welcher Tradition steht das Hamburger Institut für Griechische und Lateinische Philologie?

Das Hamburger Institut ist ‒ ebenso wie die hiesige Universität ‒ noch keine 100 Jahre alt; die Geschichte institutionalisierter griechischer und lateinischer Studien in Hamburg reicht allerdings bis in die Reformationszeit zurück. Seit 1529 vermittelte die Gelehrtenschule des Johanneums in Hamburg höhere Bildung; später kam als Aufbaustufe das Akademische Gymnasium hinzu. Zu seinen bedeutendsten Schülern zählte der spätere Kustos der Vatikanischen Bibliothek, Lucas Holstenius (1596-1661); Joachim Jungius (1587-1657) und Johann Albert Fabricius (1668-1736), der Verfasser bedeutender bibliographischer Werke zum griechischen und lateinischen Schrifttum, wirkten dort.

Auch Byzantinische und Neugriechische Studien haben in Hamburg Geschichte. Neben Fabricius ist insbesondere der Professor des Hamburger Johanneums Wilhelm Wagner (1843-1880) zu nennen. Er interessierte sich für die Entstehung des gesprochenen Griechisch seiner Zeit aus dem antiken Griechisch und gab eine Reihe byzantinischer und frühneuzeitlicher Texte in griechischer Volkssprache heraus. Er war mit bedeutenden griechischen Gelehrten seiner Zeit befreundet und übersetzte auch neugriechische Literatur ins Deutsche („Lukis Laras“ von Dimitrios Vikelas).

Das Hamburger Seminar für Klassische Philologie

Bei der Gründung der Universität nach dem Ersten Weltkrieg entstand zunächst ein Seminar für Klassische Philologie mit zwei Lehrstühlen, die in den ersten Jahren in rascher Folge von Otto Plasberg, Karl Reinhardt (der hier sein Poseidonios-Buch verfaßte), Rudolf Pfeiffer, Friedrich Klingner und, ab 1931, von Bruno Snell wahrgenommen wurden.

Besonders Snell gab dem Institut seinen bedeutenden Platz in der europäischen Wissenschaftslandschaft und prägte es in fast 50jähriger Verbundenheit. Seine frühen Kontakte mit Ernst Cassirer, Ernst Aby Warburg und Erwin Panofsky eröffneten bleibende Verbindungen zu anderen kulturwissenschaftlichen Disziplinen, die sich u.a. in der Gründung der Zeitschrift „Antike und Abendland“ niederschlugen.

Bereits im Gründungsjahr der Universität Hamburg wurde hier auch Neugriechisch unterrichtet, damals durch den Althistoriker Erich Ziebarth. Im Jahr 1939 richtete das damalige Seminar für Klassische Philologie auf Antrag von Bruno Snell in der Bibliothek eine „Neugriechische Abteilung“ ein – heute Bestandteil der Zentralbibliothek Philosophie, Geschichte und Klassische Philologie, aber auch heute noch mit separater Aufstellung. In diese Sammlung fanden sukzessive historische Buchbestände Eingang, beispielsweise Bände aus der Bibliothek Wilhelm Wagners im Rahmen einer Schenkung aus dem Johanneum im Jahr 1947.

Ein Angebot in neugriechischer Sprache besteht fast ohne Unterbrechung bis auf den heutigen Tag. Manche Lektoren wurden auch als Wissenschaftler namhaft, wie Stamatis Caratzas und Günther Steffen Henrich; auch der bedeutende Linguist Hansjakob Seiler unterrichtete in Hamburg (vertretungsweise) Neugriechisch.

Wegen der Betonung des Neulateinischen durch Walther Ludwig und der Einrichtung einer planmäßigen Professur für Byzantinistik und Neugriechische Philologie im Jahr 1971 (Athanasios Kambylis †) erschien die Bezeichnung „Seminar für Klassische Philologie“ dem Profil des Instituts nicht mehr angemessen: So heißt es heute Institut für Griechische und Lateinische Philologie, um die hier angestrebte Verbindung aller mit der griechischen und lateinischen Sprache beschäftigten Philologien auch im Namen zu zeigen.

Das Hamburger Institut heute

Das Hamburger Institut für Griechische und Lateinische Philologie gehört seit 2006 dem Fachbereich Sprache, Literatur, Medien II (SLM II) der Fakultät für Geisteswissenschaften an. In der Fakultät sind die ehemaligen geistes-, literatur- und kulturwissenschaftlichen Fachbereiche zusammengefasst. Es gibt am Institut drei planmäßige Professuren:

Klassische Philologie/Gräzistik (Christian Brockmann)
Klassische Philologie/Latinistik (Claudia Schindler)
Byzantinistik und Neugriechische Philologie (Ulrich Moennig)

Eine historische Fußnote: Hamburg als Land der Phäaken?

Diese Frage leitet sich aus einem höchst lesenswerten, nach Platonischem Vorbild verfassten Dialog ERWIN PANOFSKYs ab, den dieser unter anagrammatischem Pseudonym 1931 publizierte und der mehrfach nachgedruckt wurde: A. F. Synkop: „Sokrates in Hamburg oder Vom Schönen und Guten“. Erstdruck: Der Querschnitt 11, 1931, 593ff.:

Bekanntlich sind des öfteren Zweifel an der überlieferten Ansicht laut geworden, die Hamburgs Gründung erst unter Karl dem Großen stattfinden lässt. Einige Forscher haben z. B. den Ursprung Hamburgs auf Ham, den zweiten Sohn Noahs, zurückführen wollen, indem sie sich einerseits auf die Namensentsprechung stützen, andrerseits aber auf den Umstand, dass Ham beim Abschluss des Bundes, in dem das Aufhören des 40tägigen Regens stipuliert wurde, nicht gegenwärtig war; es wäre also mit dieser Hypothese nicht nur der Name, sondern auch das Klima der Freien und Hansestadt erklärt. Gleichwohl ist eine andere Vermutung wahrscheinlicher, die Hamburg mit dem Phäakenlande Homers identifizieren möchte. Denn nicht nur allgemeinere Charakteristika wie der Hang zur Seefahrt und die Vorliebe für reichliches und gut bereitetes Essen stimmen überein, sondern auch in Einzelzügen besteht eine Verwandtschaft, die kaum zufällig sein kann …