Auswahl von Wörterbüchern

Ein Wörterbuch ist eine Zusammenstellung von lexikalischen Einheiten, zumeist Wörtern. Das Wörterbuch gibt zu seinen Einträgen, den Stichwörtern, bestimmte Informationen, die so angeordnet sein müssen, dass die Benutzer sie bei jedem Stichwort gezielt und schnell auffinden können. Das Angebot an Wörterbüchern ist, zumindest für die "großen" Sprachen, sehr umfangreich. Inhalt, Darstellung und Adressaten können sich sehr unterscheiden. Ein Wörterbuch, das fachsprachliche Einheiten, z.B. aus dem Bereich der Medizin, enthält, wird wegen seiner Spezialisierung von einem im Vergleich zu einem allgemeinsprachlichen Wörterbuch kleineren Benutzerkreis konsultiert.

Gute Wörterbücher erkennt man daran, dass sie zu vielen Stichwörtern viele Informationen bereitstellen, die von ihren Adressaten in bestimmten Benutzungssituationen benötigt werden. Man sollte jedoch von Wörterbüchern nicht das "Unmögliche" erwarten, etwa eine Antwort auf alle Informationsbedürfnisse. Dies können Wörterbücher aus mehreren Gründen nicht leisten, denn ein Wortschatz ist grundsätzlich ein offenes System, und Wörterbücher, v.a. ihre Print-Versionen, unterliegen Platzbeschränkungen. Dies führt dazu, dass 'kleinere' übersichtliche Wörterbücher oft sehr ungenaue Informationen enthalten, während ein äußerst informatives Wörterbuch sehr unübersichtlich wirken kann, da man unter Umständen mehrere sehr kleingedruckte Seiten lesen muss, um ein bestimmtes Wort genau zu erfassen.

TIPP : Es ist ratsam, unterschiedliche Wörterbücher für verschiedene Zwecke und auf unterschiedlichen Lernstufen zu benutzen!

Meistens greift man zum Wörterbuch, weil man entweder einem unbekannten Ausdruck in der Fremdsprache begegnet (z. B. beim Lesen), ODER man wissen möchte, wie ein Konzept in der Fremdsprache ausgedrückt wird. Das heißt, entweder man kennt den Ausdruck und sucht nach der Bedeutung oder man kennt die Bedeutung und sucht nach dem entsprechenden Ausdruck. Relevante Tipps:

• Greifen Sie bei Verständnisproblemen nicht gleich automatisch zum Wörterbuch! Vielleicht verstehen Sie den Text auch schon, wenn Sie nur etwas weiter lesen.
• Weiterhin ist zwischen Wörtern zu unterscheiden, die Sie für eine bestimmte Textpassage verstehen möchten und solchen, die Sie dann in Ihren aktiven Wortschatz aufnehmen wollen - dies hängt u.a. von Ihren Lesezielen ab. Hiervon hängt u.a. ab, wie viel Aufmerksamkeit Sie dem Wörterbucheintrag schenken, oder sogar welches Wörterbuch Sie zur Hilfe nehmen!
• Beim Einsatz des Wörterbuchs zwecks produktiven Gebrauchs der Zielsprache ist Vorsicht angebracht, da man oft gezielt im Wörterbuch nachschauen muss, ob man den "richtigen" Ausdruck gefunden hat und weiterhin ob man das neu gefundene Wort dann richtig verwendet. Fehler der Art "Ich kenne, er ist kommen" als der vom Wörterbuch abgeleitete Versuch eines Engländers, den Satz "I know he's coming!" ins Deutsche zu übersetzen, sind zu vermeiden!
• Machen Sie sich mit den Konventionen des Wörterbuchs vertraut! 
• Lernen Sie die speziellen Konventionen kennen, die für ein Wörterbuch in Ihrer Fremdsprache und deren Grammatik gelten - z.B. ob 'Sch' als deutscher Buchstabe behandelt wird, oder wie man mit 'ä' und der möglichen Umschreibung 'ae' umgeht oder die Probleme bei der Feststellung eines Stichwortes im Arabischen!

Nach ihren (potenziellen) Adressaten können Wörterbücher für Muttersprachler und Nichtmuttersprachler unterschieden werden. Letztere können ausdrücklich für Lerner als Lernerwörterbücher ausgelegt sein. Wörterbücher für Muttersprachler sind logischerweise einsprachig, Lernerwörterbücher können einsprachig oder mehrsprachig sein. Mehr

Gute Lernerwörterbücher zeichnen sich durch Übersichtlichkeit in der Darstellung, Verständlichkeit und Lernrelevanz der angebotenen Informationen und Beschränkung bei der Stichwortauswahl aus. Sie sind weiterhin dadurch charakterisiert,

• dass lexikalische Einheiten, die in einer regulären ausdrucks- und inhaltsseitigen Beziehung zu anderen als Stichwörter eingetragenen Einheiten stehen, häufig ihrerseits als eigenständige Stichwörter mit den erforderlichen lexikographischen Standardinformationen angeführt werden. Ein Beispiel
• dass die Bedeutungserklärungen (Definitionen) knapp und verständlich gehalten sind und neben (meta)sprachlichen Mitteln teilweise auch Abbildungen verwenden. Beispiel
• dass mehrere geläufige Verwendungsbeispiele mit Stichwort angeführt werden, typische Wortverbindungen (Kollokationen) oder Sätze, wenn möglich, mit kulturspezifischem Inhalt. Beispiel
• dass beim Stichwort die für einen korrekten Gebrauch notwendigen grammatischen Informationen, vor allem morphologische (unregelmäßige Flexionsendungen) und syntaktische (Rektion), sowie, falls erforderlich, der Stilwert verzeichnet sind. Beispiel

Tipp:
Normalerweise ist einem Lernerwörterbuch auf jedem Fall den Vorzug zu geben! Zuerst ist jedoch zu überprüfen, ob Inhalt und Darstellung auch tatsächlich für Lerner und vor allem für Sie persönlich geeignet sind!

Für Muttersprachler gedachte Wörterbücher sind einsprachig, Lernerwörterbücher dagegen können einsprachig, zweisprachig oder sogar mehrsprachig sein. Vor allem für Fremdsprachenlerner geeignete einsprachige Wörterbücher enthalten normalerweise mehr relevante Auskünfte als zweisprachige Wörterbücher. Dies liegt vor allem daran, dass zweisprachige Wörterbücher in zwei Teilen oder sogar in zwei Bänden produziert werden - z.B. Teil 1 Deutsch-Englisch, Teil 2 Englisch-Deutsch. Somit werden zwei Adressatengruppen angesprochen, Englischlerner und Deutschlerner. Ferner werden zwei Verwendungsperspektiven berücksichtigt - wenn Sie irgendetwas in der Fremdsprache verstehen oder eine bestimmte Idee oder ein Konzept in der Fremdsprache ausdrücken wollen. Beide Adressatengruppen und Verwendungsperspektiven in einem einzigen Wörterbuch zu berücksichtigen ist fast unmöglich.

• Daher wird empfohlen, dass Sie sich ein einsprachiges Lernerwörterbuch als Arbeitshilfe anschaffen.
• Allerdings müssen Sie bei einem einsprachigen Wörterbuch das fremde Wort schon kennen, bevor Sie es nachschlagen können! Daher ist ein einsprachiges Wörterbuch keine Hilfe, wenn Sie etwas Bestimmtes zum Ausdruck bringen wollen und den passenden Begriff in der Fremdsprache überhaupt nicht kennen bzw. vergessen haben. Hierzu braucht man ein zweisprachiges Wörterbuch. Weiterhin kann ein zweisprachiges Wörterbuch oft schneller verwendet werden, wenn Sie einen fremdsprachlichen Text vor allem wegen des Inhalts lesen.
• Ein mehrsprachiges Wörterbuch (vgl. für Englisch, Französisch und Deutsch The Advanced Learner's Trilingual Lexicon. Dictionnaire thématique anglais-français-allemand. Politique, économie, Paris 1997) ist vor allem dann sehr sinnvoll, wenn sie schon Kenntnisse in mehreren Sprachen besitzen und lexikalische Ähnlichkeiten bzw. Unterschiede zwischen diesen verschiedenen Sprachen für Sie von Interesse sind. Auf der einen Seite können durch ein mehrsprachiges Wörterbuch unangebrachte Übertragungen aus einer bekannten in eine unbekannte Sprache vermieden werden, während auf der anderen Seite zulässige Übertragungen zur Kenntnis genommen werden, wodurch das Erlernen erleichtert wird. Mehrsprachige Übersetzungen von sprachlichen Ausdrücken sind im Internet relativ leicht verfügbar. Beispiele

Ein Beispiel für Unterschiede zwischen einem zweisprachigen und einem einsprachigen Wörterbuch finden Sie hier.

• Bedeutungen können mit Definitionen erklärt werden (oft wird Bezug darauf genommen, wie der zu definierende Gegenstand aussieht, wie er konstruiert ist und wozu er verwendet wird), durch eine Klassifikation, eine Abbildung, eine Paraphrase oder eine Übersetzung.
• In vielen Wörterbüchern werden Beispielsätze angegeben, die die Bedeutung des Wortes und seinen Gebrauch erklären. Solche Wörterbücher sind für die meisten Lerner am vorteilhaftesten!
• Die Beispielsätze kommen aus drei Quellen:
  • Einsprachige Wörterbücher für Muttersprachler enthalten oft Beispielsätze aus berühmten bzw. literarischen Texten. Hierdurch kann u.a.der historische Ursprung des Wortes dargestellt werden.
  • Einsprachige Lernerwörterbücher geben oft didaktisch konstruierte Beispielsätze, die die Bedeutung des Wortes transparenter machen sollen.
  • Seit den letzten 20 Jahren werden häufiger - auch in Lernerwörterbüchern - nur "authentische" Zitate gegeben, das heißt Sätze, die aus einem gesprochenen oder geschriebenen Korpus gewonnen wurden.

Für die meisten Lerner sind vor allem die letzten zwei Alternativen interessant. Auf der einen Seite entsprechen die Inhalte und Beispiele in einem korpusbasierten Wörterbuch dem tatsächlichen Sprachgebrauch, auf der anderen Seite können konstruierte Beispielsätze hilfreicher sein.
So wird in Langenscheidts Großwörterbuch Deutsch als Fremdsprache (Langenscheidt 1993) beim Stichwort mühsam folgender Satz angegeben: "Es ist eine mühsame Arbeit, all die Scherben zu einer Vase zusammenzusetzen" - sicherlich ein konstruiertes Beispiel.
Ein authentisches Beispiel wie "Das ist mir zu mühsam, ich habe keinen Bock!" ist aber weniger hilfreich. Weiterhin können authentische Beispielsätze auch Ausdrücke beinhalten, die unverständlicher sind als das Wort, das durch den Satz erklärt werden soll. (Beispiel) Bei einem guten korpusbasierten Wörterbuch können aber die Beispielsätze auch semantisch transparent sein. (Beispiel)

Das Problem der Verständlichkeit in Beispielsätzen spiegelt sich in einsprachigen Wörterbüchern bei den angegeben Erklärungen wider. Daher wird bei Lernerwörterbüchern meist ein begrenzter Wortschatz als Erklärungsvokabular verwendet. Für Anfänger kann dies von großem Vorteil sein.

Fachbezogene oder themenbezogene Wörterbücher beinhalten hauptsächlich Wörter und weitere sprachliche Ausdrücke, die für ein bestimmtes Fach oder Sachgebiet relevant sind, und dienen daher der fachlichen Kommunikation (mündlich und/oder schriftlich). So können deutsche Ärzte, die in englischsprachigen Ländern arbeiten wollen, englische Wörterbücher der Medizin für Nicht-Muttersprachler benutzen. Meistens setzen solche thematischen Wörterbücher Fachkenntnisse voraus und sind zweisprachig . Ein zweisprachiges medizinisches Wörterbuch des Französischen ist:

Bamberg, C., Französisch für Mediziner. Stuttgart 1992.

Ein dreisprachiges Wörterbuch für Englisch, Französisch und Deutsch, das den Wortschatz in ausgewählten thematischen Gebieten beschreibt, ist:

The Advanced Learner's Trilingual Lexicon. Dictionnaire thématique anglais-français-allemand. Politique, économie, ... Paris 1997.

Langenscheidt produziert eine ganze Palette von zweisprachigen Fachwörterbüchern, die technische und andere Sachgebiete in Englisch, Italienisch, Russisch und Spanisch beinhalten.

Einige dieser Wörterbücher sind auch online verfügbar bzw. können auf CD-Rom gekauft werden.

Unter die Stichwörter eines Wörterbuches können auch weitere Wörter aufgeführt werden, die in einer bestimmten Bedeutungsbeziehung zum Stichwort stehen, vor allem Synonymie und Antonymie:

Dieser Wörterbuch-Typ enthält lexikalische Einheiten, die zum Stichwort z.B. in der Beziehung der (relativen) Bedeutungsgleichheit (Synonymie) bzw. des Bedeutungsgegensatzes (Antonymie) stehen, z.B. deutsch schnell (ein schneller Erfolg) und rasch (ein rascher Erfolg) , französisch rejeter (une demande) und repousser (une demande) bzw. deutsch breit (ein breiter Flur) und schmal (ein schmaler Flur), f ranzösisch rejeter (une demande) und donner suite à (une demande). Synonymie erlaubt nicht automatisch die Austauschbarkeit der Wörter in allen Kontexten, da stilistische, vor allem aber oft sehr komplexe kombinatorische Beschränkungen bei den Synonymen zu beachten sind, z.B. deutsch ein schneller Wagen aber ein *rascher Wagen . Gute Synonymie-Wörterbücher verzeichnen diese Besonderheiten. Ein Thesaurus ist ein besonderer Typ eines Synonym-Wörterbuchs.

Bei Synonymie-Wörterbuch muss man darauf achten, welche Angaben sie zu den Stichwörtern machen, denn nur bestimmte Informationen sind hilfreich für das Erlernen und Verwenden dieser lexikalischen Einheiten.
Synonymie-Wörterbücher können

• a) kumulativ aufgebaut sein: Sie listen diejenigen Wörter auf, die das Stichwort in bestimmten Kontexten ersetzen können, ohne diese jedoch näher zu spezifizieren. Für einen kompetenten Muttersprachler mag diese Information überflüssig sein, für einen Lerner der Fremdsprache indes nicht;
• b) distinktiv vorgehen, das heißt sie nennen Bedeutungsunterschiede zwischen den Synonymen, und
• c) zusätzlich zu b) kontextuell ausgerichtet sein, indem sie in Form von Kollokationen und/oder Satzbeispielen Verwendungsmuster anführen, in denen die Wörter auch tatsächlich austauschbar sind, bzw. indem sie Beschränkungen der Kontextgebundenheit der Synonyme aufzeigen. Beispiele

Dieser Wörterbuch-Typ macht Angaben wie z.B. Bedeutungserklärungen, Stilwert u.ä., zu (Mehrwort)Ausdrücken, die auf eine bestimmte Weise "verfestigt" sind und daher als Ganzes gelernt werden müssen.

Dazu zählen phraseologische Wortverbindungen (mit Satzgliedfunktion) wie z.B. deutsch jemanden durch den Kakao ziehen, auf jemanden ein Auge werfen , französisch monter un bateau à qn, bête à manger du foin. , englisch to spill the beans, to work one's fingers to the bone. Sie sind semantisch schwer durchschaubar, denn die Bedeutung des Gesamtausdrucks kann nur bedingt bzw. nicht (mehr) aus den Bedeutungen seiner einzelnen Wortbestandteile abgeleitet werden. Der Grad der Transparenz dieser Wendungen ist dabei für Muttersprachler naturgemäß größer als für Nichtmuttersprachler. Diese Ausdrücke werden auch idiomatische Ausdrücke genannt. Außerdem gehören zu den Einträgen satzwertige Ausdrücke, vor allem Sprichwörter , Redensarten, geflügelte Worte, Sentenzen u.ä., z.B. deutsch Dort liegt der Hund begraben, Die Welt ist ein Dorf, französisch Dommage rend sage, englisch Like father, like son .

Ihr phraseologischer Charakter ergibt sich mitunter aus ihrer semantischen Intransparenz sowie zumeist daraus, dass sie als Klischees in ihrer Form fixiert sind.

• Spezielle Wörterbücher umfassen stilistisch markierten Wortschatz (Umgangssprache, saloppe Lexik, Slang, Tabuwörter u.ä.). Sie erfassen lexikalische Einheiten, deren Gebrauch auf bestimmte, zumeist mündliche Kommunikationssituationen beschränkt sind. Für den normalen Fremdsprachenlerner sind solche Inhalte eher von sozialem Interesse, wobei Neugier eine große Rolle spielt. Schimpfwörter sollte man jedoch mindestens passiv beherrschen! Beispiele
• Reimwörterbücher sind vor allem für Fremdsprachenlerner geeignet, die ein kurzes Gedicht in der Fremdsprache schreiben möchten - unter Umständen eine durchaus sinnvolle Lernaufgabe und nützliche soziale Leistung! Hierzu einige Beispiele:
• Merriam-Webster's Rhyming Dictionary 1995 (Englisch)
• Das große Reimlexikon von Günter Pössiger, Heyne 2000 (Deutsch)

Außerdem sind mehrere Online-Angebote verfügbar, auch wenn einige ziemlich schwach sind, da offensichtlich die Phonologie nicht berücksichtigt wird, sondern nur nach identischen Buchstaben am Ende des Wortes gesucht wird.
Beispiele: <www.rhymezone.com> und <www.rhymer.com> arbeiten nur mit englischen Wörtern, während bei <www.alcor.com.au/index.asp> Eingaben in Deutsch, Englisch, Französisch, Italienisch, Portugiesisch und Spanisch akzeptiert werden.